Статті

Огляд порівняння фонокартриджів Audio-Technica VM520EB проти VM540ML

Коли ви купуєте програвач платівок, бажано купувати його зі знімною головкою, щоб ви могли легко замінити картридж, тобто компонент зі стилусом або голкою, який торкається вінілу для зчитування канавок. Прочитавши цю статтю, ви зрозумієте, чому.

Картридж та стилус
Майже всі картриджі для програвачів знімаються з тонарма програвача, оскільки стилус потрібно замінювати після тривалого використання або якщо він випадково пошкодився під час роботи. Ви можете замінити лише стилус (ділянку картриджа з іншим кольором), не виймаючи весь картридж. Ви також можете замінити весь картридж, якщо хочете перейти на іншу модель.

Хедшелли
Деякі програвачі мають знімні головки за допомогою гвинтового кріплення. Це означає, що ви можете замінити головку, картридж і стилус повністю. Знімний хедшелл дає змогу замінити картридж у зручнішому положенні замість того, щоб виконувати цю операцію на самому тонармі. Раніше я намагався замінити картридж на програвачі Gadhouse Brad, і це було нелегко, оскільки дроти дуже тонкі, і будь-який обрив зробив би програвач непридатним для використання.

Навіть зі змінним хедшеллом мені все одно важко вставити кабелі в роз'єми. Вони настільки малі, що мені потрібен пінцет, щоб проштовхнути дроти у штирі.

Після цього мені потрібно вирівняти картридж за допомогою транспортира. Усі виробники програвачів повинні надавати інструкцію з регулювання вильоту. Зважаючи на таку кількість необхідних кроків, я наполегливо рекомендую придбати комплект "головка + картридж". Просто подивіться відео нижче, щоб дізнатися про прості кроки для заміни картриджів.

Різні типи стилусів
Різні стилуси можуть досягати різної якості звуку через форму кінчика. Простіше кажучи, найдешевший стилус, який часто зустрічається в бюджетних програвачах, має конічну форму і відносно велику товщину, тому він менш точно відстежує канавки. На іншому кінці спектру якості знаходиться MicroLine, який майже точно дублює форму різака, що використовується для різання майстер-диска, з якого друкуються платівки.

Існують також інші фактори, які ще більше покращують якість картриджа, що призводить до підвищення ціни. Умовні позначення картриджів A-T надають корисну інформацію про вид картриджа, стилус і тип. Наприклад, серія VM95 підтримує до 18 різних типів стилусів, а "ML" вказує на те, що це картридж з насічкою MicroLine. Для VM540ML використовується корпус картриджа серії VM500, стилус VMN40 і наконечник MicroLine "ML". У моделі VM520EB використовується наконечник стилуса з еліптичним покриттям, і його можна встановити на будь-який картридж VM500.

VM95ML проти VM540ML: Karl Jenkins Adiemus - Songs of Sanctuary - 2LP Vinyl Edition
Нещодавно я придбав новеньку вінілову копію альбому Adiemus: Пісні святилища. Це видання було надруковане у 2019 році та вперше у форматі 2xLP. Кожна сторона містить щонайбільше 3 треки, що є рідкістю, оскільки зазвичай звукорежисер втискає стільки ж треків на одну сторону. Завдяки коротшому часу відтворення, крок канавок можна зробити більшим і запобігти помилкам у відстеженні.
Хоча у мене вже був компакт-диск, я дуже радий можливості прослухати той самий альбом в іншому аудіоформаті. До того ж, розмір обкладинки вінілової платівки дуже приємний. Зображення більші, текст більший.
Я спробував порівняти звучання CD та вінілу, що я вже робив раніше з "Примарою опери". Цього разу я додав ще один елемент порівняння, використовуючи різні фонокартриджі Audio-Technica VM95ML та VM540ML. Дивіться та слухайте відео нижче.

Хоча обидва картриджі мають мікролінійний стилус, можна почути, що VM540ML більше витягує високі частоти та звучить чіткіше. В іншому, я вважаю, що мастеринг в основному ідентичний, тому будь-яка різниця у звучанні пояснюється обладнанням програвача.

Порівняння VM520EB проти VM540ML
У моїй статті про фонокартриджі AT-PEQ30 я продемонстрував різницю між двома серіями VM95, стандартним фонокартриджем AT-LP5X (VM95E) і VM95ML. Перший має еліптичний наконечник, а другий - мікролінійний. У наступному відео я порівнюю фонокартриджі серії VM500, VM520EB і VM540ML. Перший картридж має еліптичний наконечник, а другий - мікролінійний. VM520EB - це також стилус, попередньо встановлений в AT-LP7, топовому програвачі A-T.

У порівнянні з VM540ML, високі частоти у VM520EB трохи менш витончені, сибілянт жорсткіший, а верхні середні частоти звучать трохи більш об'ємно. Відстеження внутрішніх канавок у VM540ML відмінне, тоді як у VM520EB спостерігаються спотворення. Якщо ви також уважно послухаєте відео порівняння серії VM95, то почуєте, що VM95E звучить трохи більш м'ясисто на нижніх частотах. І навпаки, серія microline випромінює більш повітряні верхні частоти, жертвуючи при цьому теплотою. Ці різноманітні відмінності в характері звучання є однією з причин, чому можна підібрати фонокартридж відповідно до жанру або запису. Якби головку можна було зручно замінити, то це зробило б прослуховування вінілу більш приємним та цікавим.

Висновок
Випробувавши кілька фонокартриджів, я з'ясував тонкі відмінності між типами стилусів і те, як вони впливають на звучання вінілу. Це не обов'язково означає, що дорожчий картридж зробить звук ваших записів кращим. Звичайно, дорожчий картридж зможе краще відстежувати канавки вінілу, але вам також потрібне відповідне обладнання для посилення електричного сигналу.
Серед картриджів, які я тестував, я радий, що VM540ML відповідає своїй назві найкращого фонокартриджа. За якістю звуку він легко виділяється серед усіх картриджів, які я тестував, та підносить звучання вінілу на новий рівень порівняно з іншими. Низькі частоти чисті й нейтральні, але якщо вам подобається більше, ви можете застосувати еквалайзер або використовувати його в парі з підсилювачем або навушниками, які трохи більше підкреслять баси.
Я впевнений, що є набагато кращі картриджі, які здивують мене ще більше, але прагнення до "найкращого" нескінченне, і, як і будь-яке інше аудіо-хобі, немає кінця досягненню "досконалості". Скоріше, як і в будь-якому хобі, важливішими є шлях та досвід.
Що я отримав від цього випадкового захоплення колекціонуванням вінілу, так це те, що мені стало цікавіше шукати різну музику, розуміти її походження і цінувати її історію, так само як і будь-який витвір мистецтва. Я не можу дочекатися, щоб поділитися процесом колекціонування вінілу в моїх наступних публікаціях.