Після інтегрованого підсилювача/ЦАП Vena II, який отримав нагороду Editor's Choice за оновлений набір функцій і динамічне та детальне звучання, коли ми бачили його у HFC 448, важко не бути заінтригованим появою нового Vena II Play. Quad явно відчуває, що є місце для подальшого вдосконалення, і тому доповнила стандартну Vena II повним набором функцій потокової передачі музики через мережу DTS Play-Fi за додаткові 150 фунтів стерлінгів.
Це непомітно перетворює Vena II на надзвичайно компактний і привабливий інтелектуальний інтегрований підсилювач. Материнська компанія Quad, IAG, є прихильником потокової платформи DTS, яка також з'явилася на мережевому аудіоплеєрі 6000N Play від Audiolab (HFC 453), щоб забезпечити всебічну підтримку потокового мовлення з можливістю об'єднання в мережу з іншими продуктами Play-Fi по всьому будинку, незалежно від того, хто їх виготовив.
Примітно, що включення Play-Fi не впливає на існуючу функціональність Vena II як інтегрованого підсилювача. Єдина фізична відмінність між Vena II Play і "базовою" версією полягає в тому, що нова модель позбулася оптичного входу, а цифрові виходи були повністю видалені. Ви все ще маєте один коаксіальний, оптичний і USB входи, що використовують ЦАП ESS ES9018K2M, а аналогове підключення здійснюється через пару лінійних входів RCA і фонокорректор з рухомим магнітом, що використовує ту ж конструкцію на основі JFET, що і його не потоковий побратим. Також є 6,35-мм роз'єм для навушників і вихід попереднього підсилювача RCA, що є чимось більшим, ніж просто цікавим для бренду, який виробляє підсилювачі потужності або для інтеграції сабвуфера.
Спереду Vena II Play має таке ж приємне відчуття пропорцій, як і її брат і сестра, а також класичну естетику Quad, яка не схожа ні на що інше - вона доступна лише в стандартному сірому кольорі Lancaster. Якість збірки відмінна, і є кілька приємних штрихів, таких як регулятор гучності зі світлодіодними індикаторами, які відстежують рівень, коли він збільшується або зменшується. Наявність декількох антен wi-fi, що є результатом використання платформи Play-Fi на додаток до антени Bluetooth, трохи підриває ретро-вигляд, але є підключення Ethernet, якщо ви хочете відмовитися від антен wi-fi.
Ще одна перевага Vena II Play полягає в тому, що інтерфейс набагато менше залежить від програми керування, ніж це часто буває у багатьох конкурентів. Ви отримуєте прямий доступ до різних входів на передній панелі та фізичний пульт дистанційного керування, який є невеликим, але корисним і всеосяжним. Якщо ви просто хочете послухати запис або використати його для посилення звуку на телевізорі, немає необхідності вмикати для цього телефон або планшет, а це означає, що ви, швидше за все, скористаєтеся додатковими з'єднаннями.
Навіть за той короткий час, що минув відтоді, як я використовував платформу Play-Fi на Audiolab 6000N Play, реалізація на Quad здається трохи спритнішою і чутливішою, а також виявилася цілком стабільною впродовж усього процесу тестування. Подальші поліпшення можливі в майбутніх оновленнях.
Якість звуку
Компанія Quad, природно, зацікавлена в тому, щоб власники використовували Vena II Play з колонками S-серії, але, заінтригований тим, як вона звучить з більш елітними колонками, я обрав натомість колонки A1 від Spendor вартістю 1100 фунтів стерлінгів. Потокове відтворення з моєї музичної бібліотеки Melco, починаючи з перших тактів "Between The Minds" Джека Саворетті, показало, що додавання секції потокового відтворення не вплинуло на переваги музичного виконання інтегрованої системи. Навіть незважаючи на компактний і герметичний корпус Spendor, відразу помітно, що басовий випромінювач вражає. Йому вдається витіснити стійку, створюючи м'язисті та чудово контрольовані низькі частоти. Розлогий Black Rain виявляється рушійним і дуже привабливим для прослуховування, володіючи масштабом, необхідним для того, щоб бути по-справжньому переконливим навіть з цих відносно мініатюрних компонентів.
Оскільки апаратне забезпечення для декодування дуже схоже на Audiolab 6000N Play, не дивно, що вони мають багато з тих же позитивних якостей. Воно може сприймати такий матеріал, як видатний, втомлений світом вокал Джарвіса Кокера в пісні Air's One Hell Of A Party, що транслюється з Qobuz, і без особливих зусиль знаходити емоційний зв'язок з ним. Завдяки тому, як реалізовано ЦАП ESS, він демонструє всі стандартні чесноти, які ми звикли очікувати від його конструкції - чудове відтворення деталей і прекрасне відчуття простору звукової сцени, і це лише два з них, - але є також відчуття тепла і тональної солодкості, що додає звучанню людської якості. Він також корисно прощає стиснені потоки та дозволяє зробити звучання інтернет-радіо досить привабливим за умови, що ви не знижуєте бітрейт занадто сильно.
Дуже важливо, що DTS Play-Fi є досить хорошим інтерфейсом, щоб викликати бажання дослідити продуктивність Quad, і може комфортно утримувати свої позиції завдяки поширенню доступних потокових сервісів. В ідеальному світі включення AirPlay або Chromecast було б бажаним фінальним доповненням, але з'єднання Bluetooth досить добре справляється з більшістю цих вимог.
Не дивно, що звучання Vena II Play в інших місцях практично не відрізняється від стандартної версії. Я не можу придумати багато комбінацій джерел відтворення, які вичерпали б можливості підключення, що пропонуються тут, і Play повинна витримати неабияку " напругу" з джерелами, придбаними в подальшому. Вбудований підсилювач для навушників особливо досконалий і забезпечує чудове звучання з навушниками ATH-A2000Z від Audio-Technica (HFC 412). Фонокорректор з рухомим магнітом, навпаки, повинен задовольнятися скоріше непоганим, ніж справді чудовим звучанням, але я б все одно сказав, що він більш ніж здатний дати життя програвачам у ціновому діапазоні від 300 до 500 фунтів стерлінгів.
Висновок
Vena II Play успішно розмиває межу між інтегрованими підсилювачами та системами "все в одному" до такої міри, що люди, які шукають і те, і інше, можуть з радістю придбати її та бути задоволеними своєю покупкою. У своєму компактному і чарівно ностальгічному корпусі він має достатньо можливостей підключення і продуктивності, щоб гарантувати, що дуже мало пристроїв за аналогічною ціною можуть з ним зрівнятися. Важливо, що поліпшення, які були зроблені в платформі потокового мовлення DTS Play-Fi, є достатніми для того, щоб гарантувати, що видатний інтегрований малюк Quad став ще кращим, з більшою гнучкістю на додачу.
Підлогова акустика
