Натхненна успіхом A-70, інтегрованого у 2012 році, компанія Pioneer застосувала цю технологію в цьому бюджетному підсилювачі з ЦАПом і об'єднала її з новим блоком живлення.
Нещодавно досягнувши поважного віку 80 років, корпорація Pioneer по праву святкує цей факт. Хоча дехто вважає, що всі японські компанії однакові - безликі гіганти побутової електроніки з великими заводами, повними роботів, що виробляють однотипну побутову техніку, - кожен, хто жив у Японії, знає, що це дуже далеко від істини. На практиці, кожна організація має свою особливу ідентичність та корпоративну культуру, рухаючись до мети у власний особливий спосіб.
Деякі ведуть за собою інших, і Pioneer є яскравим прикладом цього, відігравши визначну роль у розвитку звуку та відеотехніки. Без цього поважного японського гіганта можна припустити, що світ спеціалізованої hi-fi та домашніх кінотеатрів міг би бути зовсім іншим.
Pioneer's Party
Коли корки від шампанського відкорковуються, Pioneer випускає абсолютно нову лінійку електроніки, головним елементом якої є лінійка інтегрованих підсилювачів, до якої входить A-40AE вартістю 550$, про який ми тут розповідаємо. Чи є цей продукт тим продуктом, який поверне компанію на ринок двоканальної hi-fi техніки?
Стверджується, що його було розроблено з найвищою якістю звуку, він поставляється у витонченому корпусі, з великою потужністю і широким набором входів. Дійсно, ви можете майже думати про нього як про Pioneer A-400 21-го століття. Читачі певного віку, можливо, пам'ятають, що близько 30 років тому він пропонував подібне поєднання функціональності та продуктивності. Як одного разу сказав зірка американського бейсболу Йогі Берра, це як "дежавю, все знову і знову".
Звичайно, нова A-40AE не є простою копією свого бестселера - скоріше можна сказати, що це випадок "традиційних цінностей у сучасному виконанні". Розроблена, щоб сподобатися як досвідченим аудіофілам, так і новачкам, вона пропонує заявлену потужність 2х76 Вт/4 Ом. Це схоже на стару модель A-400, яка не була гігантською за своєю потужністю, але її було достатньо, щоб лоскотати конуси менш ефективних колонок тієї епохи. Ще однією ключовою особливістю A-400 був несподівано широкий спектр входів - тоді вони були аналоговими, але мали фонокорректор і два магнітофонних роз'єми. Новий A-40AE має п'ять лінійних входів, плюс фонокорректор MM і два цифрових входи (оптичний і коаксіальний). Власники магнітофонів з трьома голівками, щоправда, були проігноровані.
Тут є лінійний вихід, або, як його називали б у старі часи, "вихід для запису", для живлення зовнішніх підсилювачів для навушників, а також для інших цілей. На жаль, на передній панелі немає виходу для попереднього підсилювача, але є функція "Power Amp Direct", яка дає змогу обійти секцію попереднього підсилювача/регулятор гучності A-40AE і живити внутрішній підсилювач безпосередньо з (змінного) виходу ЦАПа, наприклад, через нього.
Обирайте Direct
Дві пари динаміків можна перемикати з передньої панелі, чого не вистачало старій моделі A-400. Кріплення гучномовців на задній панелі - це громіздкі елементи, які приймають як 4-мм бананові штекери, так і голий дріт. Якщо ви вирішите використовувати A-40AE як звичайний інтегрований підсилювач, ви знайдете регулятори низьких і високих частот, а також баланс і перемикач "Direct" для обходу усіх цих регуляторів, якщо ви цього забажаєте. І я, безумовно, рекомендую вам це зробити, оскільки моє прослуховування підтвердило результати лабораторних тестів, довівши, що перемикач Direct, принаймні в цьому підсилювачі, є цінною функцією, яка дійсно покращує звучання.
Крім того, Pioneer має акуратну, чисту алюмінієву фальш-панель, а корпус з пресованої сталі має гідну якість за таку ціну. Звісно, він доступний у чорному і сріблястому кольорах, причому перший все ще становить левову частку виробництва. Ручка регулювання гучності з легкого сплаву має приємно шовковистий хід порівняно з деякими підсилювачами за цією ціною, а також, як і в попередній моделі A-400, на передній панелі є повнорозмірний роз'єм для навушників.
Під кришкою A-40AE Pioneer використовує спеціальні конденсатори ELNA в секції блоку живлення і робить більшу частину свого "Direct Energy Power Supply". Хоча це не так грандіозно, як передбачає цей термін (Pioneer використовує між блоком живлення і силовими транзисторами друковані плати, а не дроти), ідея полягає в тому, щоб безпосередньо подавати більше енергії на робочий блок підсилювача, що, безумовно, не так вже й погано.
Розширення меж
Якщо ви вважаєте, що за 550$ ви, швидше за все, придбаєте досить грубий і бідний на звучання підсилювач, без особливого шарму або емоційної привабливості, то A-40AE, швидше за все, стане для вас ковтком свіжого повітря. Хоча A-40AE від Pioneer і не запалює світ, він видає приємний і привабливий звук, якого достатньо для того, щоб слухати його протягом тривалого часу. Його гріхи - це гріхи упущення, тому що він не додає до звуку нічого неприємного. Очевидно, що Pioneer виконала відмінну роботу в рамках обмеженого бюджету і в результаті отримала гарний, придатний для використання пристрій, практично позбавлений недоліків.
Для мене особливістю підсилювача є загальна атмосфера простору. Він не виграє призів за "соборне" звучання, проте він набагато менш замкнутий, ніж можна було б очікувати від продукту за таку ціну, особливо через лінійні входи. "Нарнія" Стіва Хаккета [Please Don't Touch!; Charisma VJD-28208] звучить напрочуд масштабно, і цілком здатна вийти за межі колонок і нав'язати себе кімнаті для прослуховування. Щоправда, глибина сцени не надто велика, тому не чекайте, що вокал безтурботно зависатиме за площиною колонок, проте A-40AE доклали зусиль, давши гідний удар по стерео і продемонструвавши переконливий центральний образ, щоб вести за собою інструменти на цьому треку.
Дійсно, підсилювач виявився набагато потужнішим, ніж можна було б припустити з його специфікацій. Під час звичайного використання він не відчуває явної нестачі потужності, а це означає, що він з легкістю впорається з середньочутливими колонками в кімнатах середнього розміру. Проте на вищих рівнях гучності йому трохи не вистачає потужності, баси стають помітно тоншими та легшими, а середні частоти звучать трохи різкіше. Втім, типові користувачі A-40AE навряд чи відчують потребу в цьому, але якщо ви любите вечірки у великій кімнаті, то спробуйте поєднати її з колонками трохи чутливішими за середні.
Натяк на мед
З огляду на це, баси в пісні Стіва Хакета залишалися добре пропорційними на високих рівнях гучності, а підсилювач добре відстежував динамічні коливання пісні. Перемикання на "Things That Dreams Are Made Of" The Human League [Dare; Virgin CDVR2192] виявилося більш клопітким - ця композиція Мартіна Рушена має величезні масиви товстого басового синтезатора, і все здавалося трохи важким, поки я не зменшив гучність.
В іншому, A-40AE чудово справляється з широким спектром музики. Наприклад, "You Might Need Somebody" Ренді Кроуфорда [Secret Combination; Warner Bros WPCR-28100] - чудовий соул/фанк стандарт кінця 70-х років. Новий підсилювач Pioneer добре передав атмосферу запису, пропонуючи детальне звучання з великою кількістю відчуттів для вокалу співачки, що злітає вгору. Витончене продюсування Tommy Li Puma звучало м'яко, з ледь помітним присмаком меду в загальній тональності, що могло допомогти розморозити жорсткі акустичні системи.
При прослуховуванні через відкриті динаміки можна помітити, що верхня середньочастотна смуга злегка "хромована", хоча відносна теплота підсилювача в інших місцях значною мірою покращує це відчуття. Наприклад, базова лінія треку Ренді Кроуфорда була округлішою і багатшою, ніж могла б бути, створюючи більш розкішне відчуття, ніж я очікував.
На "Mad Man Moon" гурту Genesis [A Trick Of The Tail; Virgin CDS CDX 4001] музичні хвилі витікали та спадали у найприємніший спосіб. Цей тонкий шматочок класичного року може викривлятися, якщо його відтворювати через неправильно підібрану систему, але A-40AE підтримувала мій інтерес завдяки поєднанню деталізації, тональної плавності та міцності звучання.
Боюся, що вмонтований цифро-аналоговий перетворювач дещо підводить. Отже, хоча A-40AE вражає своїми лінійними входами та має непоганий фонокорректор, цифровий вхід, схоже, присутній лише для того, щоб підраховувати цифри. Він виявився досить легким для прослуховування, і його звучання не поступалося "Oliver's Army" Елвіса Костелло [Armed Forces; Imp Records IMP FIEND CD21], але все ж звучало м'яко і двовимірно, коли я спробував прислухатися до нього з-під зовнішнього блиску.
Тонкий солодкуватий серпанок
Повернемося до аналогових входів, і все стало набагато прозорішим і цікавішим, навіть якщо підсилювач не бездоганний. В абсолютному вираженні є деяка туманність, особливо з бек-вокальними інструментами, а низькорівневі деталі, такі як акуратно взята гітара, іноді можуть не мати достатнього фонового звучання.
Музика, яку відтворює A-40AE, має ледь помітний солодкуватий серпанок, і коли ви додасте це до відсутності відвертої пробивної сили, то в результаті отримаєте підсилювач, який змушує музику звучати м'якше і розпливчасто, ніж це, можливо, насправді має бути.
Можливо, я провів занадто багато часу з висококласними новинками, які зазвичай часто з'являються. Тому мені, мабуть, не варто було очікувати, що A-40AE вхопиться за басові перехідні процеси так, як, скажімо, висококласні підсилювачі Naim, Constellation або Nagra.
Проте, попри те, що A-40AE трохи розхитаний на нижніх частотах, йому все ж вдається відтворювати пристойно мелодійний і динамічний звук. Музика завжди відтворюється правдоподібно і приємно, навіть якщо це не завжди абсолютно цікаві композиції, що захоплюють слух. Отже, A-40AE не приковує вас до дивана, проте музика рухається з пристойною швидкістю, і ви просто розслабляєтеся і насолоджуєтеся процесом.
Наприклад, те, як він передав плавність гри Філа Коллінза на барабанах у треку Genesis, було дуже цікавим. У середині восьмого такту пісні можна було почути, як він змінює темп і все стає більш жвавим. Водночас завдяки тонкому відтворенню деталей підсилювачем, клавішні партії були передані краще, ніж очікувалося.
Вердикт:
Новий A-40AE від Pioneer є чудовим доповненням до ринку бюджетних інтегрованих підсилювачів - це ретельно розроблений продукт, що пропонує універсальність в акуратному корпусі. Вражаючий за звучанням, без того, щоб запалити світ, він є відмінним першим кроком на сходах hi-fi. Тим паче, що було заявлено, що він працюватиме з бюджетними hi-fi колонками, прикрашаючи їх, а не привертаючи увагу до їхніх недоліків.
Історія - Піонерські 80-ті
У 1937 році Нозому Мацумото розробив першу в Японії динамічну колонку A-8. Через рік його компанія Fukuin Shokai Denki Seisakusho відкрила свої двері в Токіо. У 1961 році він провів ребрендинг компанії під назвою Pioneer і розмістив її акції на Токійській фондовій біржі. Через рік він випустив першу у світі роздільну стереосистему зі з'ємними динаміками. На початку 1970-х, завдяки чудовому звучанню програвача PL-12D, Pioneer потрапив на світову мапу hi-fi, а незабаром компанія почала виробляти вражаючі касетні деки та автомобільну акустику. Наприкінці 70-х Pioneer випустила LaserDisc, інноваційний формат відеодисків, що зчитувався лазером і забезпечував чудову якість зображення, який став масовим хітом в Японії. Pioneer зберегла свою прихильність до hi-fi та навесні 1990 року випустила модель A-400, що мала величезний успіх серед аудіофілів з обмеженим бюджетом, які хотіли мати простий, безглуздий підсилювач з оптимальним співвідношенням ціни і якості. Пізніше, в новому десятилітті, компанія вийшла на передові позиції завдяки своїм чудовим DVD-програвачам і технологіям супутникової навігації для автомобілів, а також виробляла одні з найкращих плазмових телевізорів на планеті. Тепер, проходячи повне коло, Pioneer знову повертається до двоканального стерео.
Лабораторний висновок:
Наш зразок був прямо з конвеєра, настільки гарячим, що Pioneer ще не визначилася з номінальною вихідною потужністю A-40AE - "2х76 Вт/4 Ом", "2х60 Вт/4 Ом" або "2х30 Вт/8 Ом"? Наше незалежне тестування показало цифри 2х60 Вт/8 Ом і 2х90 Вт/4 Ом, а це означає, що, намагаючись бути консервативними та враховувати коливання напруги в мережі, Pioneer повинна оцінювати A-40SE десь в межах 40-50 Вт/8 Ом. У динамічних, схожих на музику умовах цей показник зростає до 82 Вт, 149 Вт, 220 Вт і 175 Вт при навантаженні 8, 4, 2 та 1 Ом, тоді як мінімальні рівні зворотного зв'язку відображаються в скромних рівнях спотворень 0,14%/1 Вт, що знижуються до 0,04%/10 Вт і 0,065%/50 Вт (усі на частоті 1 кГц/8 Ом). Важливо, що з суб'єктивної точки зору цей помірний рівень спотворень досить добре узгоджується з частотою, змінюючись від 0,04% на низьких частотах до 0,06% на високих.
Частотна характеристика дуже широка, з точками ±0,5 дБ в діапазоні 1 Гц - 32 кГц і досягає -2,9 дБ/100 кГц/8 Ом. Я також повинен відзначити вплив функції Pioneer "Source Direct" (обхід регуляторів балансу і тембру), яка пропонує чудове підвищення співвідношення A-wtd S/N з 86,0 дБ до 92,6 дБ (відносно 0 дБВт) - це вдвічі менше шуму. Можливо, тут працює щось більше, ніж просто "bypass"...
Вбудований каскад ЦАП не підвищує цифрову планку з досить невтішними 75,5 дБ A-wtd S/N (тобто 0 дБФ на виході 0 дБВ) і низькорівневою роздільною здатністю, яка обмежена шумами приблизно до 90 дБ, де вона вже дрейфує на 5 дБ. Джиттер помірний - 570 psec (48 кГц/24 біт), а спотворення становить лише 0,0005-0,0025% при -10dBFs (20 Гц-20 кГц). Цифровий фільтр є стандартним лінійним фазовим фільтром. PM
Підлогова акустика
