Статті

Огляд інтегрального підсилювача Musical Fidelity A1

Вступ - Що таке Musical Fidelity A1?
Musical Fidelity A1 - це інтегрований підсилювач і реконструкція одного з найперших підсилювачів Musical Fidelity. Він представляє собою серію з двох частин від Musical Fidelity, які добре влаштувалися у власності Pro-Ject Audio. З одного боку, у нас є декілька дійсно цікавих нових продуктів, які беруть за основу давні розробки Musical Fidelity і розвивають їх далі, не в останню чергу завдяки використанню компонентів NuVista, які дозволили компанії вийти в ті сфери високого класу, в яких вона раніше не конкурувала.

З іншого боку, у нас є перезапущений A1. Вперше випущений в 1984 році, A1 був дещо дивним, коли був новим, і зараз він вписується в сучасний світ інтегрованих підсилювачів, як плезіозавр в Лондонському акваріумі. Ми встановили поза всякими сумнівами, що видобуток свого минулого є дуже прибутковою справою, і A1 виявився занадто спокусливою перспективою для Musical Fidelity, щоб її проігнорувати. Оновлена модель дуже схожа на оригінальну (і ми пояснимо, чому це важливо, якомога коротше, але докладніше), і вона пропонує щось зовсім інше, ніж більшість конкурентів з аналогічними цінами.
Звісно, ми також розглянемо, причини, через які ці суперники йдуть іншим шляхом. Чи може щось, що вважалося навмисно дивним майже сорок років тому, мати якийсь сенс у 2023 році? Чи виправданий галас? Чи виправдані страшилки? Чи закінчаться коли-небудь запитання? Є тільки один спосіб це з'ясувати.

Специфікація і дизайн
A1 - це напівпровідниковий інтегральний підсилювач, як і переважна більшість продуктів, що надходять на тестування на AVForums. Основна відмінність між ним та іншими продуктами криється у вихідному каскаді. На відміну від більшості підсилювачів Musical Fidelity, зовнішній дизайн A1 був розроблений покійним Тімом де Паравічіні (Tim de Paravicini), людиною, яку більше пам'ятають за його роботою з ламповими підсилювачами. A1 є повністю напівпровідниковим, але певні аспекти його реалізації більше нагадують ламповий підсилювач.

У цьому випадку A1 має вихідний каскад, який зміщений зі струмом стабілізації близько 800 мА. Що це означає? Грубо кажучи, це означає, що А1 сидить на холостому ходу і споживає більше енергії, ніж багато ампер, що пройшли через нього, при абсолютно асоціальних рівнях потужності. Це також означає, що A1 здатний працювати як підсилювач класу А на значній частині свого робочого діапазону. Як і більшість речей в аудіо колах, саме ця частка є джерелом багатьох суперечок. Як тоді, так і зараз на передній панелі A1 написано «Інтегрований підсилювач класу А», але загальний консенсус полягає в тому, що він не завжди є класом А. Цей консенсус не включає його розробника, який неодноразово заявляв, що схема A1 не лише є класом А майже впродовж усього часу роботи, але й фактично працюватиме з більшою пропорційною ефективністю при збільшенні потужності.

Це має більш ніж абстрактне значення, тому що A1, тоді і зараз, перетворить більшу частину енергії, що надходить, на тепло. Перше, що зустріне вас на коробці - це попередження про гарячу поверхню, і це не жарт. Приблизно через 30 хвилин A1 буде працювати при температурі близько 60 градусів, а весь корпус фактично стане радіатором. Все, що на нього покладуть, запечеться з такою ж ретельністю, як один із радянських зондів, відправлених на Венеру в сімдесятих роках. У світі, де виробники побутової техніки змагаються, скільки символів «плюс» вони можуть поставити перед рейтингом енергоефективності А, А1 буде позначатися символом черепа і кісток десь на південь від літери Z.
Це, в свою чергу, створило A1 репутацію делікатної моделі, яка насправді поєднувала в собі дві різні проблеми. Нагрівання, звичайно, не допомогло, як і той факт, що вихідний каскад працює постійно, але багато проблем, що впливали на ранні M1, були пов'язані з тим, що Musical Fidelity виставляла надзвичайно високу ціну. Вона мала тенденцію з'їдати гучномовці і з часом ставати дещо шумною, а це означає, що оригінали, які не мають жодної з цих ознак, як правило, пройшли неабияку сервісну обробку.

Щоб вирішити ці проблеми, 2023 A1 краще розглядати як оригінал, але ретельно доопрацьований, щоб зробити його трохи менш чутливим до зовнішніх впливів. Він став трохи більшим, а внутрішня система охолодження була допрацьована. Вихідний каскад став більш потужним, а регулятор гучності - якіснішим і моторизованим, що дає змогу регулювати його за допомогою невеликого, але досить симпатичного металевого пульта, який дає змогу змінювати гучність і вимикати її. Зміни не вплинули на вихідну потужність системи: вона як і раніше складає 25 Вт на канал при навантаженні 8 Ом.
У специфікації є одна детальна зміна, і вона в м'якій мірі цікава. Кнопку контролю стрічки було прибрано (сама петля залишилася), а отвір використано для розміщення кнопки, яка вимикає каскад підсилення в передпідсилювачі. Коли був випущений оригінальний A1, більш обмежене посилення джерел означало, що цей додатковий крок вважався необхідним (хоча де Паравічіні не погоджувався). У 2023 році, коли більшість цифрових джерел можуть видати 3 В без особливих зусиль, це вже не так очевидно, і тепер у вас є можливість запустити A1 без наближення до умовного ідеалу оригіналу.
І, щоб все було зрозуміло, вам знадобляться джерела. Цифрові входи? Ні. Блютуз? Не смішіть мене. A1 оснащено чотирма лінійними входами RCA і вищезгаданою стрічковою петлею, що, принаймні, полегшило б використання зовнішнього підсилювача для навушників, що дуже зручно, оскільки в A1 його теж немає. Ви отримуєте фонокорректор, що підтримує роботу як з рухомим магнітом, так і з рухомою котушкою, що є рідкісним явищем за таку ціну. За таку ціну, коли NAD 3050 робить майже все (і споживає при цьому приблизно вдесятеро менше енергії), A1 дійсно є дуже мінімалістичною пропозицією.

Це стосується і естетики, яка дуже близька до оригіналу, і це може викликати розбіжності в думках. Навіть коли A1 тільки з'явився на ринку, він сприймався як досить функціональний аксесуар, форма якого була продиктована необхідністю охолодження. Нова модель не докладає жодних зусиль, щоб змінити це, і виглядає та відчувається зовсім інакше, ніж майже все інше, що є на ринку. Я розпакував A1 за день до того, як відвідав презентацію компонентів Arcam Radia, і сорокарічна різниця між ними здавалася абсурдно очевидною. Тим не менш, A1 добре зроблений і нескінченно кращий, ніж коли-небудь був оригінал. Це продукт марміту, але сам марміт кращий.
Кольори дуже яскраві... Мені це подобається. Це продукт іншого часу, коли британський котеджний Hi-Fi проорав помітну борозну через отриману мудрість і зробив це з упевненістю, яку сьогодні йому часто важко набрати. Є ще дещо, і воно більш нематеріальне. Я твердо переконаний, що аудіоіндустрія уникнула значної уваги з боку екологів, оскільки вона занадто мала, щоб нею варто було перейматися, але, оскільки потреба в колективній економії стає дедалі відчутнішою, рано чи пізно такі пристрої, як A1, відійдуть на узбіччя. За браком кращої аналогії, використовуючи його, я відчуваю себе автомобільним журналістом, який виходить з приголомшливо потужних електромобілів, гібридів і турбодвигунів, що працюють на чистому паливі, і востаннє проїхався на чомусь, що розганяється до 9 000 об/хв і випльовує вогонь ззаду.

Як тестувався A1?
A1 був встановлений в стійку Quadraspire QAVX і живився від мережевого кондиціонера IsoTek Evo 3 Sigmas. Основним джерелом був Chord Electronics Qutest, підключений до Roon Nucleus, але для тестування фонокорректора використовувався AVID Ingenium Twin, оскільки система SME M2-9 з Vertere Sabre дала змогу протестувати ММ-корректор, а Rega RB330 з Apheta 3 дозволила також протестувати MC-корректор. В якості динаміків були використані Neat Elite Classic, Neat Petite Classic і короткочасно - Focal Kanta No1. Використовувалися FLAC, AIFF, DSD, Tidal, Qobuz і вініл.

Звучання
Якби оригінальний A1 був просто дивним на вигляд пристроєм, який трохи перегрівався, про нього не було б багато розмов. В основі того, що зробило його помітним, було те, що він звучав блискуче. Навіть якщо відкинути вбік жваві анекдоти про те, що демонстраційні моделі дилерів не були точно такими ж, як ті, що ви отримували в обмін на свої зароблені гроші, звук оригінального A1 разюче відрізнявся від тогочасних конкурентів класу AB, що мали більш упереджене звучання. Абсолютно невід'ємною частиною пропозиції нової моделі є те, що цей звук все ще присутній.

По-перше, 25-ватної потужності вистачає на досить довгий шлях. Я б не вибрав цю колонку для озвучування карнавалу в Ноттінг-Хіллі, але на тестових колонках, навіть при використанні фонокорректора в режимі MC з вимкненим каскадом посилення, A1 все одно генерує звук настільки гучний, наскільки мені потрібно (близько 90 дБ на піках). Більше, ніж достатня потужність, спосіб, яким вона видається, відрізняється від конкурентів. За десятиліття, що минули з моменту появи оригінальної A1, з'явилися більш традиційно упереджені конкуренти... але все ще є щось таке в музичній точності, що вразить вас.
Це можна ліниво назвати «рідкою» якістю звуку, але я збираюся зібрати те, що під силу описати, і спробувати розповісти про це докладніше. Що A1 робить з майже повною ефективністю, так це видаляє будь-які сліди механічного підсилення. Збільшуючи гучність, ви отримуєте більше звуку, але він не відчувається таким грубим, як при роботі підсилювача, більше схожим на якийсь регулятор, який ви послаблюєте, щоб отримати більше вихідної потужності.
Це не найдокладніший підсилювач; на щастя, для іншої публікації з'явився Rega Elex Mk4, і кілька швидких тестів показали, що A1 не такий вправний у виявленні найдрібніших деталей в матеріалі. Є також деякий завал на екстремальних частотах, який ви не помічаєте ізольовано, але який стає очевидним, коли під рукою є інший підсилювач. Що дуже важливо, басів достатньо. Слухаючи Underworld's Secondtoughestintheinfants на A1 в режимі Petite Classic, басів завжди достатньо, і якщо ви не виберете особливо анемічну колонку, то, швидше за все, все буде добре.

Інший фактор полягає в тому, що дайте A1 щось із запахом справжніх інструментів і голосів, і результат буде таким же захоплюючим, як і інші речі з маркуванням класу A. Я вже згадував про «Sort of... Versions» від Fink'а. Це обмежений тираж непідключеного акомпанементу до «Sort of Revoution», який з'явився на Tidal (але, як не дивно, не на Qobuz) кілька років тому. Це прості пісні, зіграні на одній гітарі, і в них немає нічого складного. Але почути A1 з ними - це означає повернутися до виступу так, як небагато іншого обладнання, здається, здатне зробити. Поєднання дійсно видатної тональності, абсолютної відсутності механічних процесів і візуалізації створює щось особливе.
Це стереозображення справді вражаюче. Це не так просто, як «велике» звучання A1, тому що багато музики не повинно звучати так, ніби виконавець має зріст у вісім футів. Все, що робить A1 - це гарантує, що майже незалежно від матеріалу, який ви відтворюєте на ньому, існує переконливе і послідовне відчуття того, що навколо музики є простір, який полегшує її інтерпретацію. Надзвичайно мила «Horizons into Battlegrounds» Woodkid'а - насичена, емоційна і надзвичайно приваблива, тому що рояль, на якому звучить його голос, не затиснутий у просторі, який створює A1. Якщо ви хочете слухати повнорозмірний оркестр, ви можете досягти межі можливостей A1, але для цього потрібно бути несприйнятливим.

Фонокорректор також є справжньою перлиною. Він абсолютно безшумний в налаштуваннях MM і MC і має достатнє посилення, щоб працювати з основним темпераментом A1. Я відчуваю, що найкраще він працює з рухомими магнітними головками; частково тому, що підсилювачем легше керувати з вимкненим додатковим каскадом посилення, який додає додатковий невеликий приріст до тієї невимушеної якості, якою володіє підсилювач. Прослуховування своєрідної, але надзвичайно чарівної «Mouth Music» однойменного гурту показує, що A1 зберігає свою дійсно дивовижну здатність працювати з голосами та інструментами. Це не функція зручності (можливо, зважаючи на те, що мало що в цьому підсилювачі можна назвати зручним), але він цілком і повністю справляється з завданням, що стоїть перед програвачем.
Перш за все, це весело. Ви можете придбати підсилювачі на лампах, які дають вам велику допомогу в залученні і відчутті простору у виконанні (хоча це не так просто за 1500 фунтів стерлінгів), але більшість з них не зможуть відтворити невловиму 2-дискову версію En Tact v1 від The Shamen на 45 об/хв зі швидкістю і жвавістю, як це може зробити Musical Fidelity. Зрештою, A1 - це все ще британський напівпровідниковий підсилювач вісімдесятих років, і в результаті він працює як трищітка. Це фінальна ввічлива стрічка до і без того привабливого поклону.

Висновок
Мені потрібно застосувати трохи здорового глузду і міркувань, щоб підбити підсумки А1, тому тут є елемент «висновку в двох частинах», і вам доведеться потерпіти. Протистояння, з яким зіштовхнеться А1 у 2023 році, є більш жорстким, ніж тоді, коли він вперше вийшов у світ. Є конкуренти за тією ж ціною, які мають більшу потужність, ефективніші, але роблять більше, виглядають більш сучасно (або, якщо хочете, набагато менш сучасно) і - і я повинен підкреслити, що це дуже важливо - звучать краще, ніж міцні конструкції класу AB середини вісімдесятих, від яких оригінальний A1 взяв шматки. Більше того, експлуатаційні витрати на цю співаючу конфорку будуть значними. Підозрюю, що різниця у витратах на експлуатацію NAD 3050 і A1 протягом року буде фактично такою, що «купи собі додаткову платівку на рік на різницю». Я не можу почати наводити раціональні аргументи на користь того, що A1 об'єктивно кращий за NAD або Elex Mk4.
Можу сказати, що той, хто читає ці рядки, потисне плечима, піде послухає A1 і купить її. Можливо, вони навіть поставлять його в пару до Qutest і Petite Classic. Вони отримають систему, яку до смішного хочеться мати; вона здатна відтворювати музику з легкістю, з якою не можуть зрівнятися деякі компоненти, що коштують у багато разів дорожче. Звичайно, вони трохи попотіють влітку, але я сумніваюся, що їх це хвилюватиме. A1 - не найрозумніший вибір за такою ціною, і неясно, чи був він таким коли-небудь, але він настільки легкий у використанні, що люди, які купують його, не звертатимуть на нього уваги, і я не впевнений, що я теж, і з цієї причини я настійно рекомендую його до придбання.

Оцінка 9/10

Якість збірки 9
Підключення 8
Простота використання 7
Функції 8
Якість звуку 10
Співвідношення ціни та якості 9
Загальна оцінка 9

A1 не стане автоматичним вибором для кожного за таку ціну; трохи насторожує тепловіддача, обмежена (але не настільки, як можна було б очікувати) вихідна потужність і... унікальний... естетичний вигляд - ось чому. Справа в тому, що звучить він приголомшливо. Якщо вам потрібен підсилювач, який викликає найбільшу посмішку, вам слід проігнорувати недоліки і купити цей підсилювач.

Плюси