AudioQuest DragonFly Black v1.5: чорні починають і виграють
У військово-популярної термінології існує таке поняття — Game Changing Weapon. Ось, наприклад, на початку століття ви розводите конячок, точите сабельки і плануєте логістику підвезення фуражу. А потім з'являється танк, який відправляє всю кавалерскую науку на пенсію. Проходить час, і на початку наступного століття якийсь «джавелин» обнуляє мистецтво танкової стратегії. Це і є «зброю, яке змінює правила гри». Ось так і Hi-Fi-аудіо свій час довго будували царство з триповерховими CD-транспортами, поки його не розбомбили крихітними модулями комп'ютерного аудіо.
До самого першого Audioquest DragonFly портативні комбо на базі ЦАПов/підсилювачів вже існували, але ідеї бракувало витонченості. То габарити як у пачки прального порошку, то зовнішнє живлення подавай — наче мало на столі проводів від ноутбука, навушників і активної акустики. Audioquest DragonFly виглядав як флешка з виходом на міні-джека. Асинхронний USB, два клока під частоти, кратні 44,1 і 48 кГц — спасибі, Гордон Ранкін (відомий інженер, засновник Wavelenth Audio, який першим явив світу аудіо асинхронну USB-передачу) — все по справі і нічого зайвого!
Успіх концепції Audioquest розбурхав масу народу. Багато користувачів намагалися прилаштувати своїх «бабок» через перехідники ще й до смартфонів. Виходило — з обмеженим успіхом. Справа в тому, що прямо той же айфон відмовлявся запустити зовнішній пристрій через фірмових обмежень в енергоспоживанні. Тому найзавзятіші йшли до кінця і включали в схему ще USB-хаби з харчуванням, щоб система все-таки заробила. Але, звичайно, все це виглядало вже не так апетитно.
Модель 1.5 Black відноситься вже до третього покоління DragonFly, в якому підтримуються стандарти енергоспоживання смартфонів. Тепер через Apple Camera Kit або USB-перехідник OTG для Android можна провернути потужний Hi-Fi-апгрейд своїм звонилкам і планшетів. Розглянемо особливості пристрою по порядку.
Хоч і кажуть, що DragonFly нагадує флешку, взявши 1.5 Black у руки, розумієш, що всередині дещо серйозніше: вага модуля трохи більше 20 грам. Від попередньої версії 1.2 новинку відрізнити нескладно — за анодованому USB-роз'єму. З метою зменшення споживання USB-мікроконтролер замінили Texas Instruments TAS1020B на Microchip PIC32MX. З тією ж метою знижена напруга на виході з 1,8 до 1,2 Вольт. Як показала подальша практика, для переважної більшості навушників значення цього вистачає з головою.
Комутація Audioquest DragonFly гранично лаконічна — асинхронний USB-роз'єм з одного боку, і 3.5-мм міні-джек з іншого
Модель ЦАПа Sabre змінилася з ESS 9023 на ESS 9010. Як і в минулих моделях, регулювання гучності в Black 1.5 — аналогова. Самого регулятора на корпусі не передбачено — всі управляється опосередковано, через повзунок гучності в комп'ютері або гаджеті. У більш дорогій версії 1.5 Red регулювання гучності вже цифрова, та іншої ЦАП з більш високими характеристиками — ESS 9016, а напруга 2,1 на виході дозволяє розгойдувати тугі 600-омные навушники.
Пристрій має стелю 24 біт/96 кГц і відповідну індикацію на корпусі: 44,1 кГц — зелена «стрекоза», 48 кГц — синя, 88,2 кГц — янтарна і 96 кГц — фіолетова. Тим не менш, приймач дозволяє приймати і більш високі частоти дискретизації, які автоматично будуть знижуватися до 96 кГц. До речі, саме наявність різнобарвною індикації — це не іграшки, а вельми наочна опція. Справа в тому, що в інтерфейсі комп'ютерного аудіоплеєра висять, як правило, декілька варіантів виведення сигналу. Штатна саундкарта за замовчуванням, наприклад, може вимагати даунсемплинг аудіо високого дозволу до 48 кГц, і ці налаштування плеєра збережуться при зміні виведення на більш прогресивний приймач. З DragonFly цей процес завжди під контролем, і ви бачите справжню розрядність сигналу, що надходить на ЦАП. ASIO-драйверів для DragonFly не передбачено, але і ставити нічого не потрібно, просто вмикаєте пристрій в роз'єм — і все готово. З аудіопрограма середовища Windows він працює за рівнозначним протоколами WASAPI або Kernel Stream.
Знімна кришка захищає USB-роз'єм плюс додатковий захист в похідних умовах забезпечує чохол з штучної шкіри
Завмер сигналом по рівню 0 дБ на частоті 1 кГц не дозволив досягти заявлених виробником 1,2 вольта, максимум вийшов 0,8 В. Втім, для будь-яких навушників, виключаючи високоомні моделі, виходить і так екстремально голосно. Головне, що вихідний опір аудіовиходу DragonFly залишається набагато нижче позначки 10 Ом. Для гарантії відсутності перекосів АЧХ і спотворень, импедансы виходу і навантаження повинні відрізнятися раз на п'ять мінімум. Виробники плеєрів не вказують цей важливий параметр, і його доводиться вираховувати самостійно, орієнтуючись на падіння напруги з навантаженням і без. Наприклад, у моєму робочому ноутбуці значення імпедансу складає 50 Ом, тому при підключенні низькоомних арматурних навушників звук спотворюється, стає грубим. З DragonFly це неподобство виключено.
Навіть непідготовлений слухач в змозі оцінити різницю між звуком Audioquest і штатним аудиовыхлопом в ноутбуці, і він скаже: «ух ти!». Процесори Sabre вірним собі навіть у таких крихітних реалізаціях. Саунд швидкий і прозорий, кожна нота чеканить крок: жодного натяку на розмазаність. Мідбас стрибає як боксер на рингу, а сцена розміром з космос. Де-факто, подібний архетип сьогодні домінує в переважній кількості реалізацій на Sabre (а їх дуже багато). Як до цього почерку ставлюся персонально я? Суперечливе почуття.
З одного боку, така подача як мінімум веско вкаже неофіту, що до цього він слухав якесь барахло. Цей ЦАП виразно захочеться завжди мати під рукою в польових умовах. Але все-таки не в якості єдиного джерела в будинку! Один час CD-програвачі намагалися наслідувати звучанням LP-програвачів, і рецензенти так чи інакше оспівували алюзії з аналоговим саундом. Але ці часи, схоже, позаду. Так що сьогодні на акустичних фонограмах у виконанні Sabre мені хотілося б більшої жвавості тембрів і злитості подачі.
Мале вихідний опір Audioquest DragonFly дозволить поліпшити сумісність з низькоомними навушниками
Зовсім-зовсім нейтральним джерелом DragonFly назвати не можна. Він все-таки нав'язує свою порядку денного в самій верхній середині і басах. Звук на слух сприймається дуже чистим і динамічним, але імпульс з'являється і зникає миттєво, не виникає клубка післязвучання, утворюють власне меломанскую тканина. Сучасним мейнстрім жанрами або якомусь clicks'і cuts, такі джерела як Audioquest DragonFly прочертят ритмічну лінію з точністю плоттера. Але яким-небудь ріпам вінілу, особливо якщо там проскакують спотворення, доведеться худо: клацання і хрипи будуть пред'явлені у форсованому вигляді. І якщо при роботі з навушниками ці особливості не так помітні, то при підключенні до стаціонарної аудіосистеми, досвідчене вухо переконається, що класичні великі Цапи ще повоюють.
Audioquest DragonFly в змозі конкурувати навіть з аудіокартами стаціонарних комп'ютерів
Кажуть, Гордон Ранкін спочатку хотів використовувати перетворювачі Wolfson, але потім відмовився від них. В принципі, і зрозуміло чому: архітектура Sabre більш перспективна по частині апгрейда. Починаючи з третього покоління DragonFly, надалі можна буде оновити прошивку — і там, швидше за все, можлива корекція звучання, додадуться підтримка DSD, а може бути, і MQA. Поки ж, під завісу, ще одне цікаве спостереження.
Адаптер Lightning/USB призначений для перенесення фото і відео з цифрової камери на iPhone і iPad, але в нашому випадку він служить мостом для підключення зовнішнього ЦАПа
Про підтримку смартфонів новими DragonFly начебто все вже знають. Але чи відомо вам, що тепер навіть з допотопною айфоновской «четвірки» через 30-піновий роз'єм можна виводити чесний хайрез аудіо? Я на це звернув увагу, коли при прослуховуванні через app-додаток Onkyo, «стрекоза» поміняла свій колір янтарний. 88 кГц дискретизації? Звідки? Виявляється, в софтовом плеєрі стояла функція апсемплинга, ну і він слухняно збільшив базові 44 кГц вдвічі. В принципі, хайрезы у iOS пристроях можна було прослуховувати і раніше як через Onkyo, так і через FLAC плеєр. Але радості від цього було небагато. Місця займається пристойно, а при відтворенні вбудовані аудіокодеки iOS знижували потік до 16/44 методом транкейта. Тобто, тупо обрізали все зайве. В результаті такої хайрез міг пролунати навіть гірше, ніж файл 16/44, зроблений по науці з правильним зниженням дискретності і включеною опцією тремтіння.
Дивно, але з допомогою адаптера Apple iPad Camera Connection Kit можна виводити на DragonFly навіть HD-аудіо зі старих айфонів
Тепер же неважливо, який роз'єм ви використовуєте в зв'язці з Audioquest DragonFly — Lightning або 30-піновий дідок, обмеження Apple вже нічому не зашкодять. HD-аудіо в первозданному вигляді відправиться на зовнішній ЦАП, і ви зможете оцінити красу Game Changing Weapon далеко-далеко від дому.
Підлогова акустика
