MQA шукає захисту від банкрутства - Tidal приймає міри

MQA мала забезпечувати "кращу якість, ніж CD" для стрімінгу. Але тепер правовласник подав заяву на захист від банкрутства. Що буде далі?

Є ознаки того, що MQA на шляху до закриття. Компанія, яка створила потоковий кодек, що забезпечує кращий звук з нижчим бітрейтом, ніж інші музичні формати високої роздільної здатності, схоже, закривається, попри все те, що потокове мовлення у високій роздільній здатності популярне як ніколи раніше.

Spatial Audio з Dolby Atmos, як і музика з високою роздільною здатністю загалом, зараз доступні на кількох потокових сервісах, включаючи Apple Music та Tidal - в цьому плані нам залишається тільки чекати на Spotify.

MQA збанкрутувала?
Але справи йдуть не так добре для всіх. На Великдень компанія MQA подала заяву про банкрутство через величезні збитки та вихід з неї головного акціонера. Компанія, яка стоїть за музичним форматом, що має забезпечити "кращий звук, ніж на компакт-дисках" зі зручним для стрімінгу бітрейтом, стверджує, що захист від банкрутства - це майже формальність, поки вона веде переговори з багатьма потенційними покупцями.

Під грифом "таємно"
MQA майже не заробила грошей з моменту свого запуску у 2015 році. Їхнє лобіювання з Tidal не допомогло, і компанія навряд чи зробила собі якусь послугу, тримаючи в таємниці, як працює їхній кодек, та не надаючи користувачам жодних інструментів для порівняння файлу MQA з оригінальним записом. Компанія навіть пішла на те, щоб перешкодити користувачам виявити, що MQA модифікує оригінальний файл. Наприклад, видаливши контент користувача з Tidal, що дозволило людям почути різницю з кодуванням MQA та без нього.

HiFiClub любить MQA
Ми в HiFiClub насправді любимо MQA за те, що він є, ми часто транслюємо MQA-записи на Tidal під час тестування hi-fi компонентів. У високій роздільній здатності (96 кГц +) MQA звучить чудово, суб'єктивно часто краще, ніж CD. Але це багато в чому залежить від релізу, і без розуміння того, як музика була оброблена в сигнальному ланцюжку, немає ніяких гарантій. За нижчої роздільної здатності (44,1-48 кГц) виникає проблема так званого дзеркального дублювання частот, коли звуки вище частоти дискретизації дзеркально відображаються вниз у звуковому діапазоні.

Величезні збитки
Не факт, що все це вже має значення, оскільки компанія, як уже згадувалося, подала заяву про захист від банкрутства. Це не те саме, що банкрутство, і цілком можливо, що інвестор піде далі. Наразі все невизначено, але потенційному покупцеві не варто очікувати на золоту жилу.

За останні роки
За останні роки MQA втратила понад 4,3 мільйона фунтів стерлінгів - за рік! З іншого боку, доходи склали скромні 460 000 фунтів стерлінгів у 2020 році та кращі 660 000 фунтів стерлінгів у 2021 році. Зрозуміло, що ситуація може розвиватися лише в одному напрямку.

Трохи надії у вигляді MQAir...?
Ми знаємо MQA найкраще завдяки їхньому потоковому кодеку, який використовується, зокрема, Tidal. Але саме їхній новий кодек SCL6, також відомий як MQAir, може стати їхнім рятівником. Він стискає ще ефективніше та може забезпечити високу роздільну здатність аудіо через Bluetooth. Так, дійсно. Вони стверджують, що файли з високою роздільною здатністю 20 Мбіт/с можуть бути зменшені до менш ніж 200 кбіт/с, а ви не почуєте різниці.

Проблема для цього кодека полягає в тому, що вже існує відкритий стандарт LC3plus. Він інтегрований в останню версію операційної системи Android та скоро з'явиться в майбутніх бездротових навушниках. Кодек працює без втрат до якості CD та з втратами до 24 біт/96 кГц. Можливо, він не такий хороший, як MQAir, але оскільки він безкоштовний, то MQAir може бути важко закріпитися на ринку.

Що ж відбувається з Tidal?
Найбільшим розповсюджувачем MQA, безсумнівно, був стрімінговий сервіс Tidal, який використовує цей формат для своїх релізів у високій роздільній здатності. Було багато дискусій про те, чи звучить Tidal краще чи гірше, ніж інші сервіси з високою роздільною здатністю, такі як Qobuz, а тепер і Apple Music, що використовує формат FLAC без втрат.

Тепер здається, що дискусії можна поставити крапку, оскільки Tidal також перейде на FLAC. Про це повідомив генеральний директор Джессі Дорогускер, який опублікував це повідомлення на Reddit: "Незабаром ми представимо FLAC з високою роздільною здатністю для наших передплатників HiFi Plus. Це відкритий стандарт без втрат. Це великий файл, але ми дозволимо користувачам збільшувати або зменшувати роздільну здатність в залежності від потреби".

Перевагою MQA було те, що він використовує значно менше даних, ніж FLAC, особливо коли ви отримуєте роздільну здатність вище 96 кГц, не кажучи вже про 386!

Яку роздільну здатність ви зможете отримати на FLAC в майбутньому на Tidal, ми не знаємо, але якщо ви подивитеся на Qobuz, то більшість релізів будуть в діапазоні від 44,1 до 96 кГц, лише деякі з них будуть 192 кГц.

Ми не знаємо, коли Tidal впровадить FLAC, але це буде "скоро".